Wat is het verschil tussen Republikeinen en Democraten?

Antwoord

Het is heel moeilijk om het verschil tussen de Democraten en de Republikeinen kernachtig samen te vatten. Toen deze partijen ontstonden, ruwweg in de negentiende eeuw, waren de Democraten de verdedigers van de belangen van de kleine man in de traditionele landbouwgemeenschappen; de Republikeinen vertegenwoordigden de stedelingen, de opkomende industrie, het moderne Amerika. Rond de slavernijkwestie (midden negentiende eeuw) waren de Democraten de verdedigers van het status quo (dus slavernij laten bestaan; daardoor werd de D partij de partij van het Zuiden van de VS); de Republikeinen (met grotere aanhang in het slavenloze Noorden van de VS) wilden de afschaffing (Lincoln was een Republikeins president). In de loop van de twintigste eeuw zijn een aantal van die verbanden op losse schroeven komen te staan, door grote maatschappelijke veranderingen. De Democraten bleven weliswaar de partij van de kleine man, maar de kleine man was niet langer zozeer de blanke boer maar wel de arbeider of bediende, van om het even welke huidskleur. De Democraten besteden aandacht aan gezondheidszorg voor iedereen, de welvaartstaat in het algemeen, bescherming van de zwakkeren, in combinatie met traditionele Amerikaanse waarden zoals patriotisme, vrijheid, zelfredzaamheid. De Republikeinen werden meer en meer de verdedigers van economisch liberalisme, lage belastingen, vrije handel, en een zelfredzaamheid die kan overkomen als het recht van de sterkste laten gelden.
Het hangt er ook sterk van af in welke staat van de VS je de politiek bekijkt. Zo zijn Republikeinen in het Noord-Oosten van de VS (bijvoorbeeld Massachusetts) in onze ogen vaak behoorlijk links, terwijl Democraten in het Zuiden heel reactionair kunnen zijn.