Waarom krimpen we als we ouder worden?

Antwoord

Vanaf ongeveer 40 jaar worden we inderdaad wat korter. Dit komt omdat de dichtheid van ons botweefsel vermindert met de leeftijd. Hierdoor worden de wervels langzaamaan dunner en worden meer samengedrukt. Bovendien verslijten de tussenwervelschijven die als een soort kussentjes tussen de wervels het lichaamsgewicht moeten opvangen. Die worden ook dunner met de leeftijd hetgeen de ruimte tussen de wervels verkleint.

Omdat onze wervelkolom uit veel opeengestapelde wervels en schijven bestaat, zal zelfs een kleine vermindering in dikte van elke wervel en schijf leiden tot een meetbare vermindering in lichaamslengte.

Daarnaast verzwakken ook onze spieren hetgeen kan leiden tot een meer gebogen postuur en wordt ook de kromming van de wervelkolom meer merkbaar. Dit leidt ook tot verkorting van lichaamslengte.

Het resultaat kan een krimping van 1-2 cm zijn als je boven de zestig bent, wat dus heel normaal is. Als het veel meer bedraagt, of te snel gebeurt, kan er sprake zijn van osteoporose en daarvoor heb je wel medische zorg nodig.

Kan je er iets tegen doen? Je kan het ouderdomsproces niet voorkomen maar het botverlies kan verminderd worden door:

• Voldoende calcium in het dieet, en eventueel vitamine D supplement nemen (verbetert de calciumopname, essentieel voor botaanmaak)
• Voldoende lichaamsbeweging (stappen, joggen, …) want dit stimuleert de botaanmaak
• Alcohol en roken vermijden (vermindert de botaanmaak).