Kunnen onze herinneringen ons gedrag of onze beslissingen beïnvloeden?Hoe betrouwbaar zijn onze herinneringen en kunnen onze hersenen soms herinneringen fout herinneren?

Antwoord

Dat is een mooie vraag die je daar stelt,  Aradhya! Hieronder volgt mijn antwoord:

Het is klopt helemaal dat onze herinneringen ons gedrag en onze beslissingen kunnen beïnvloeden. Stel dat je ooit bent gebeten door een hond, dan kan die herinnering ervoor zorgen dat je voorzichtiger bent wanneer je opnieuw een hond ziet. Maar ook omgekeerd kan een leuke herinnering aan een vakantie ervoor zorgen dat je graag nog eens naar die plek terug wil gaan. Herinneringen helpen ons dus om keuzes te maken en om te voorspellen wat er misschien zal gebeuren.

Toch zijn herinneringen niet altijd helemaal betrouwbaar. Je hersenen werken namelijk niet als een videocamera die alles precies opneemt en bewaart. Elke keer dat je je iets herinnert, bouwen je hersenen die herinnering als het ware opnieuw op. Daarbij kunnen kleine details veranderen of verdwijnen.

Soms kunnen mensen zich zelfs iets herinneren dat nooit echt gebeurd is. Dat noemen we een valse herinnering. Bijvoorbeeld wanneer iemand een verhaal vaak hoort van anderen, kan die persoon na een tijdje denken dat hij of zij het zelf heeft meegemaakt. (Als je hier meer over wil weten, moet je maar eens opzoeken wat Elisabeth Loftus, een beroemde psychologieprofessor hierover allemaal heeft onderzocht.)

Maar dat betekent niet dat onze herinneringen waardeloos zijn! Meestal geven ze ons een goed beeld van wat er gebeurd is, al moeten we dus wel beseffen dat ze niet perfect zijn. Dat kan verklaren waarom het kan gebeuren dat verschillende mensen zich soms dezelfde gebeurtenis op een andere manier herinneren, wat dan tot misverstanden of zelfs ruzies kan leiden.

Kortom: herinneringen beïnvloeden hoe we denken, voelen en handelen, maar ze zijn niet altijd 100% nauwkeurig. Onze hersenen kunnen details vergeten, veranderen of zelfs nieuwe details toevoegen zonder dat we het merken.

Hopelijk ben je met mijnantwoord iets wijzer geworden.

Groeten

Miet (docent psychologie aan Howest)