Is de temperatuur van de aarde gestegen vroeger?

Antwoord

Beste Frederik

Het geologische verleden wordt gekenmerkt door warmere en koudere perioden dan vandaag de dag. Meestal was de gemiddelde temperatuur op aarde zelfs hoger dan nu. Maar: de temperatuur op aarde is waarschijnlijk in al die miljoenen jaren nog nooit zo snel gestegen als in de laatste 100 jaar. Het is dan ook vooral de snelheid van opwarming die uniek is en die ervoor zorgt dat aardse en biologische systemen verstoord worden. 

Een bekend voorbeeld van opwarming in het verre verleden: het Paleocene-Eocene thermal maximum (PETM) was een periode van zeer snelle opwarming van de aarde in het verre verleden, 56 miljoen jaar geleden. Deze opwarming had o.a grote veranderingen in de biosfeer tot gevolg. Het PETM wordt dan ook vaak wel voorgesteld als een analoog aan de huidige opwarming. Daarbij moet echter wel de kanttekening gemaakt worden dat de huidige opwarming waarschijnlijk zo'n 10 maal sneller verloopt dan die aan het begin van het PETM. 

N.B. De Engelstalige Wikipedia pagina over het PETM is veel uitvoeriger en actueler dan de Nederlandstalige.