Hoe werkt de communicatie naar het ISS?

Antwoord

Beste Ianka,

Alle communicatie naar het ISS maakt gebruik van Amerikaanse en Russische satellieten die net zoals het ISS in een baan rond de aarde vliegen. Die satellieten zorgen ervoor dat we in verbinding kunnen staan met de astronauten via een speciale telefoonlijn en eventueel camera's kunnen gebruiken om ze aan het werk te zien. 

Maar we gebruiken die satellieten ook om de verschillende machines aan boord te besturen. Wanneer we iets aan boord willen onderzoeken, drukken we op aarde op een knop om bijvoorbeeld een deurtje te openen in het ISS. Dit signaal gaat dan via kabels naar grote schotelantennes die in White Sands in Amerika (USA) staan, die ons signaal doorsturen naar die satellieten. De satellieten vangen het signaal op en sturen dit dan door naar het ISS waar dan het deurtje opengaat. In vele gevallen krijgen we dan een signaal terug vanop het ISS, dat dezelfde weg terug volgt, met de bevestiging dat het deurtje effectief is opengegaan. Dit hele gebeuren duurt een paar seconden.

Spijtig genoeg staan de satellieten en het ISS niet stil en draait de aarde ook nog eens rond haar as. Dus gebeurt het soms dat er geen communicatie mogelijk is met het ISS (zowel met de astronauten als met de machines) aangezien er geen satellieten boven White Sands hangen. Het enige dat we dan kunnen doen, is wachten tot er opnieuw een satelliet komt overvliegen en hopen dat in die tijd het ISS mooi blijft verder vliegen.

Met vriendelijke groeten,

Karolien Lefever

Antwoord in overleg met Yenn Arijs van het B.USOC, het Belgische controlecentrum dat experimenten aan boord van het ISS opvolgt.