Zal men er ooit in slagen energie over te brengen via een draadloze verbinding?

Antwoord

Het antwoord is zeker ja want er bestaan al tal van toepassingen waar dit gebeurt. Let wel - je zal er praktisch geen toepassingen vinden waar je een groot vermogen kan overbrengen want de efficiëntie van een draadloze verbinding is veel lager dan die van een kabel.

Een toepassing waar veel met draadloze energietransfer gewerkt wordt zijn medische implantaten. Maar daar gaat het over vermogens in de orde van milli-Watt (dus meer dan duizend keer kleiner dan wat een gewone lamp verbruikt) en over afstanden van enkele centimeters. In feite maakt men daarbij gebruik van een magnetische koppeling.

Praktisch hetzelfde principe wordt gebruikt bij sommige draadloze opladers. Die werken niet met een direkt contact maar eveneens met een magnetische koppeling. Hier gaat het dan zelfs vaak over afstanden van enkele millimeters.

En als we over heel weinig energie spreken (< 1 mW), dan kan je die soms gewoon uit het radiosignaal aftappen waarmee je ook informatie doorstuurt. Dit gebeurt bijvoorbeeld met RFID tags. Dit zijn kleine chips met een platte antenna die je bijvoorbeeld op producten kan plakken in winkels, opslagcentra, enz. om het product te kunnen identificeren zonder het aan te raken (om af te rekenen aan de kassa, tegen winkeldiefstal, ...) of ook in een betaalkaart. Als zo'n chip dicht genoeg (zeg maar 1 meter) bij het uitleestoestel komt, dan wordt hij heel even actief. Maar op zo'n manier kan je dus ook geen grote vermogens overbrengen.

Onderzoekers bij het Amerikaanse MIT hebben dan aangetoond dat je onder bepaalde omstandigheden ook grotere vermogens (grootteorde 50W, dus genoeg voor een lamp) draadloos kan overbrengen. Maar ook daar spreken we dan tot nu toe over enkele meters. En aan beide kanten heb je nu nog zeer grote ontvangst- en zendantennas nodig (ca. een halve meter doorsnede). Dus daar zitten we ook nog niet met een praktische uitvoering.

Je kan ook energie met laserlicht overbrengen. Licht is ook een elektromagnetisch verschijnsel zoals radiogolven. Maar daar heb je dan de problemen dat het omzetten van elektrische in optische energie en omgekeerd nogal wenig efficient is en dat je geen obstakels in de lichtstraal mag plaatsen.

Om alles een beetje samen te vatten: ja, je kan al vandaag energie draadloos naar een energie-consumerend toestel overbrengen maar om het efficiënt te houden beperkt men zich tot zeer kleine afstanden of zeer kleine vermogens.