Wanneer begon men officieel de naam 'Taiwan' te gebruiken in plaats van 'Formosa'?

Antwoord

Beide termen beschrijven zowel het eiland als de staatsvorm, hoewel die laatste officieel wel 'Republiek China' heet (Republic of China, of ROC).

• Het klopt dat Formosa de oude naam is, die afkomstig is uit het Portugees: Ilha Formosa betekent letterlijk 'prachtig eiland'. Vanaf de vroege 17de eeuw wordt 'Formosa' ook overgenomen in het Engels, het Nederlands en het Spaans. De plaatstelijke bevolking gebruikte eerder de term 'Pakan' om het eiland aan te duiden.
• In 1684 nam de Chinese Qin-dynastie het bestuur van het eiland over vanuit de stad Taiwan (tegenwoordig Tainan City, op de westkust van Taiwan). De naam van de bestuurszetel werd snel gebruikt voor het hele eiland.
• In 1947 trok de Kwomintang zich terug op het eiland, na het verliezen van de burgeroorlog tegen de communisten. Ze behielden de naam 'Republic of China', maar in de spreektaal werd vanaf dan Formosa vermeden als te koloniaal en gekozen voor 'Vrij China' of 'Nationalistisch China', of voor de Mandarijnse naam voor het eiland, Taiwan. De Kwomintangse elite sprak immers Mandarijn, en amper de inheemse talen. In het Engels werd nog vrij lang, tot de jaren 1960 de naam 'Formosa' gebruikt. In oktober 1971 werd in de VN resolutie 2758 gestemd waarbij het lidmaatschap van 'China' werd geregeld en definitief een einde kwam aan de term 'Formosa', tenzij in historische context.