Waarom hebben Arabieren sultans en geen koningen of koninginnen?

Antwoord

Dag Rayan,

'Malik' is een vrij letterlijke vertaling van 'koning', en het wordt wel degelijk gebruikt in de Arabische wereld: de huidige heersers van Saoedi-Arabië, Bahrein, Jordanië, Marokko zijn allemaal maliks, en Egypte, Jemen, Oman, Libië en Irak kenden ook maliks. De naam is er dus niet onbekend, enkel vertaald.

Wel heb je gelijk dat er veel varianten op bestaan, die allemaal een iets andere betekenis hebben: emir, sultan, kalief... Emir kan een meer religieuze betekenis hebben, of een meer militaire (het ligt aan de basis van ons woord 'admiraal'!) of gewoon kroonprins betekenen. Sultan is oorspronkelijk eerder Perzisch-Syrisch, maar werd ook in Marokko en in het Ottomaanse rijk gebruikt, terwijl 'sjah' (waarvan ons woord 'schaak') enkel in Perzië/Iran werd gebruikt. Een kalief heeft een duidelijk religieuze betekenis, als 'Gods rentmeester op aarde'. Sjeik verwijst dan eerder naar wijsheid en aanzien in het algemeen, maar wordt soms ook door staatshoofden gebruikt als titel.