Hadden ze in de riddertijd of iets daarvoor speelkaarten?

Antwoord

Speelkaarten komen uit het Verre Oosten, waar ze al in de 6de eeuw voor Christus gebruikt werden in een 'bladerenspel', en later in Perzië terechtkwamen.

De set van 52 kaarten, verdeeld in vier symbolengroepen ( polosticks, munten, zwaarden en bekers), dateert wellicht uit de 13de eeuw, toen de Mammelukken over Egypte heersten. In Europa werden ze pas in de 14de eeuw binnengebracht, ze werden er vooral in Beieren gemaakt. Meestal was dat door blokdrukken, die later met de hand of met sjablonen werden ingekleurd - hoewel er ook experimenten waren met graveertechnieken (zoals de onbekende Meester van de Speelkaarten).

Veel van die sets hadden veel meer symbolengroepen dan vier, en meestal ook regionale benamingen. Onze vier speelkaartsymbolen ontstonden rond 1480 en komen uit Frankrijk. Ook ontstonden in die periode en plaats de namen voor de drie 'adelkaarten': koning, ridder (later koningin) en dienaar.