Hoe komt het dat een echo een weerkaatsend geluid maakt?

Antwoord

Dat komt voornamelijk door de eindige snelheid van het geluid. Die is ongeveer 340 meter per seconde. Dat wil zeggen dat het geluid ongeveer drie seconden nodig heeft om 1 kilometer af te leggen. Als je dus roept tegen de wand van een berg die zich op 500 meter afstand van je bevindt, dan zal het geluid tegen de harde wand reflecteren en je na 3 seconden terug bereiken. Je hoort je reflectie met 3 seconden vertraging.

Waarom nu alleen in de bergen of in grote ruimten? Dat heeft te maken met het functioneren van ons gehoor. Reflecties die minder dan 50 duizendste van een seconde uit elkaar liggen worden door en gehoor opgeteld en als het ware als 1 puls waargenomen. Om de reflectie later dan 50 duizendste van een seconde uit elkaar te laten vallen moet het reflecteren oppervlak minstens 17 meter ver staan. Vanaf dan neem je het als een aparte echo waar.